(Dennis Thompson – HealthDay News) — La canción de Pearl Jam “Jeremy” cuenta la historia de un chico enloquecido por unos acosadores que se suicida frente a su salón de clases. La canción podría reflejar una amenaza real y continua para la salud mental de los adolescentes, sugiere una investigación reciente. Los adolescentes acosados se enfrentan a un mayor riesgo de síntomas psicóticos en etapa temprana, como alucinaciones o paranoia, según los hallazgos, que se publicaron en una edición reciente de la revista Nature.

Los adolescentes acosados también tienen niveles más bajos de un neurotransmisor clave que se encuentra en una parte del cerebro involucrada en la regulación de las emociones, señalaron los investigadores. Los hallazgos resaltan el valor de los esfuerzos para reducir el acoso en las escuelas, señaló el investigador principal, Naohiro Okada, profesor asociado del proyecto del Centro Internacional de Investigación en Neurointeligencia de la Universidad de Tokio.

“Los programas contra el acoso en las escuelas que se enfocan en promover interacciones sociales positivas y reducir las conductas agresivas son esenciales por sí mismos y para reducir el riesgo de psicosis y sus precursores subclínicos”, planteó Okada en un comunicado de prensa de la universidad.

“Estos programas pueden ayudar a crear un ambiente seguro y de apoyo para todos los estudiantes, reduciendo la probabilidad de acoso y sus consecuencias negativas”, añadió Okada.

Los investigadores rastrearon el acoso a través de cuestionarios completados por adolescentes japoneses, así como el efecto que el acoso tuvo en su salud mental. Encontraron que el acoso se asociaba con experiencias psicóticas subclínicas en la adolescencia temprana, síntomas que se acercan a la psicosis pero que no cumplen con todos los criterios para un diagnóstico clínico.

Estos síntomas pueden incluir alucinaciones, paranoia y alteraciones radicales en el pensamiento y la conducta, señalaron los investigadores. La psicosis en toda regla se caracteriza por una pérdida de contacto con la realidad, acompañada de un habla y un comportamiento incoherentes. Pero estos síntomas tempranos también pueden tener un impacto significativo en el bienestar y la función de un adolescente, incluso si no progresan a una psicosis en toda regla, señalaron los investigadores.

Usando escáneres cerebrales, encontraron que los episodios psicóticos subclínicos estaban relacionados con niveles más bajos del neurotransmisor glutamato en la región del cerebro conocida como corteza cingulada anterior.

Se sabe que esa región desempeña un papel crucial en la regulación de las emociones, la toma de decisiones y el control de la capacidad de pensar y razonar, dijeron los investigadores.

Además, el glutamato es el neurotransmisor más abundante en el cerebro y está involucrado en una amplia gama de funciones, incluido el aprendizaje, la memoria y la regulación del estado de ánimo.

“Estudiar estas experiencias psicóticas subclínicas es importante para que comprendamos las primeras etapas de los trastornos psicóticos y para identificar a los individuos que podrían tener un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad psicótica clínica más adelante”, dijo Okada.

Más información

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) ofrecen más información sobre el acoso escolar y la salud.

FUENTE: Universidad de Tokio, comunicado de prensa, 5 de febrero de 2024

* Dennis Thompson. HealthDay Reporter ©The New York Times 2024