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En qué lugares de Bariloche habitaban los perezosos gigantes
En Bariloche y la región se ha registrado una gran cantidad de fósiles de animales vertebrados e invertebrados marinos y continentales.
El cráneo encontrado es de un Hematherio juvenil.
Lo que pocos saben es que hace algunos años, en la costa del lago Nahuel Huapi, un grupo de trabajadores encontró algo totalmente inesperado para la ciencia, un cráneo de un perezoso gigante, Megatherium americanum.
El Cordillerano dialogó con el presidente de la Asociación Paleontológica Bariloche y del Museo de Costanera, Ari Iglesias quien brindó detalles de este hallazgo. “Fue encontrado en el lago en el sector del barrio Las Chacras, hace 15 años unos albañiles estaban trabajando en una obra y bajaron un rato a la costa en una temporada en la que el nivel del agua estaba muy bajo” comenzó diciendo.
Un trozo de costilla y el cráneo encontrado en la costa del Nahuel Huapi.
Cuando el lago está en esas condiciones afloren rocas. “Es un sedimento que tiene rocas grandes, otras chiquitas y mucha arcilla, son lacustres pero no de este lago, sino de uno glaciario”. Las rocas que detalla Iglesias tienen entre 12 y 16 mil años.
“De hecho el cráneo no es el único hueso que apareció en esta zona porque ya se había encontrado una parte de una costilla en el sector de Costa del Sol”.
Afortunadamente los obreros contaban con herramientas y con mucho cuidado, fueron desenterrando el cráneo del animal y luego lo llevaron al Museo.
Ari iglesisas, director de la Asociación Paleontológica Bariloche y responsable del Museo.
Único en el mundo
El hematerio encontrado es un oso perezoso como los que se conocen de la zona del Amazonas. Un adulto pesaba aproximadamente 4 toneladas y medía cuatro metros de alto.
Iglesias habló de cómo era la vida de estos animales en nuestra región “en ese momento rondaba la zona periglaciar, es decir que había un glaciar como el de Perito Moreno donde ahora está el lago”.
El cráneo es de un juvenil “se sabe por varios caracteres, por ejemplo los huesos que todavía estaban creciendo no están posicionados, el adulto es dos veces más ese tamaño”.
Siempre se relaciona al perozoso con clima cálido y esto, tiene una explicación. “Se conocen en toda Sudamérica y se sabe incluso, que llegaron caminando hacia Norteamérica, pero este hallazgo es un ejemplar único en el mundo, asociado a glaciares”.
Las aguas del lago cultan parte de la prehistoria de la región.
Hay registro en Bariloche de restos fósiles hallados en Laguna El Trébol, se encuentran en el Museo de la Patagonia, y esos sí están asociados al humano pero es otra clase de perozoso. “La verdad que es una suerte muy grande haberlo encontrado en un sedimento glaciario porque generalmente tienen rocas muy grandes”.
No solo que está bien preservado el hueso del cráneo y de las costillas sino que hay otro detalle muy particular. “Vinieron investigadores argentinos y le hicieron análisis químicos, lo que quisieron hacer fue sacarle ADN y no estaba pero sí hay proteínas muy complejas como colágeno y está preservado”. Todo esto fue publicado en una revista científica hace un mes.
Otros estudio que se hizo en La Plata sobre el hueso de las costilla fue la de Carbono 14 para determinar la edad.
El Megatherio no llegó a convivir con el hombre, se trata de un ejemplar de hace 16 mil años y el registro del hombre es de 15 mil. “El milodon de Laguna El Trébol sí y se encontró quemado asociado a un fogón, seguramente lo cazaron para comerlo y sabemos que parte del motivo de su extinción tuvo que ver con la mano del hombre”.
El hematherio encontrado en la costa del Nahuel Huapi se alimentaba de hojas de árboles. “Esto se puede saber por algunos restos orgánicos que quedaron entre los dientes, por la clase de masticación que tiene se sabe si es pasto o sin son hojas”. En este caso el cráneo es exactamente igual al de un perezoso del Amazonas.
La ilustración muestra la diferencia de tamaño con los animales que habitan la región en la actualidad.
Hay más de 30 especies fósiles de todos los tamaños de estos animales el mundo, pero actualmente, solo hay dos. “Lo que sí se puede asegurar es que no se subían a los árboles, no tenían los brazos colgando pero sí sabemos que tenían garras, incluso en el museo tenemos una” dijo Iglesias.
Inclusive en Río Negro hay huellas de perezosos en barro de la costa de la provincia “cada tanto apoyaban las manos delanteras pero permanecían en dos patas la mayor parte del tiempo”. Los perezosos vivieron durante más de 15 millones de años.
Una de las particularidades del Museo Paleontológico Bariloche ubicado en Avenida 12 de Octubre y Sarmiento (Costanera) es que tiene en exhibición muchas piezas originales. Generalmente en otros se hacen réplicas para mostrar a los visitantes.
