“Paraguay está en condiciones de jugar de igual a igual contra cualquiera. Pero es algo que los primeros que lo tienen que entender son los jugadores. Eso es lo que pienso desde afuera. Lo podré confirmar en la medida que pueda trabajar con ellos, que pueda verlos”, había apuntado Gustavo Alfaro en su presentación como técnico de Paraguay, 20 días atrás.

Lechuga puede jactarse de haber generado un revulsivo impensado en una selección que esperó bastante para poder confirmarlo como reemplazante de Daniel Garnero, el argentino que fue despedido tras perder los tres partidos de la Albirroja en la Copa América. Tuvo dos entrenamientos a plantel completo para armar el equipo que sacó un muy valorado 0 a 0 ante Uruguay en el Centenario, donde incluso se expuso superior a la Celeste de Bielsa durante varios minutos.

Y este martes la mayor sorpesa: la victoria 1 a 0 ante Brasil en el Defensores del Chaco, con golazo a tres dedos de Diego Gómez, y los guaraníes en zona de Repechaje, en el séptimo puesto. Tremenda ilusión para la gente para volver a participar a la cita mundialista de la que no participa desde 2010.

Alfaro sorprendió con algunas decisiones, como la titularidad de Isidro Pitta, delantero de Cuiaba: con 25 años tuvo su primera vez en la selección de su país. Ante la Verdeamarela, con la presencia del lateral Juan Cáceres, actual Lanús. Recuperó al arquero Gatito Fernández, que no jugaba desde 2020, y mantuvo a algunos históricos como Gustavo Gómez, Enciso y Miguel Almirón. Aunque, más allá de los nombres, es evidente que potenció anímicamente a los jugadores, por la fortaleza que expusieron en los dos partidos. Además de sostenerse desde el orden, una marca registrada de los equipos de Lechuga, quien había anticipado esta premisa tras firmar su contrato.

El ex Boca y Ecuador tuvo su cuarto partido ante Brasil: con Ecuador tenía un empate y una derrota. Con Costa Rica, una igualdad en la última Copa América. Y con esta victoria queda a mano en el historial…

Paraguay llevaba 16 años sin ganarle a Brasil. Y esta versión de la Verdeamarela tuvo a sus figuras, como Endrick y Vinícius Jr. De los determinantes, solo faltó Neymar, todavía recuperándose de la rotura de ligamentos en la rodilla.

“Hay muchas cosas que tenemos por hacer, hay muchas cosas que hay que tratar de incorporar y de entender que son necesarias, que son imprescindibles, pero que son claves si nosotros queremos y pretendemos que Paraguay esté disputando la próxima Copa del Mundo”, había dicho. Parece que lo entendieron rápido. En Asunción algunos empezaron a hablar de la Alfaroneta…

Hay un gol al que Diego Gomez no va a olvidar nunca. Fue este martes en el Defensores del Chaco, cuando convirtió frente a la selección de Brasil y le dio a Paraguay una victoria épica: 1 a 0 en la octava fecha de las Eliminatorias Sudamericanas. Tan grande fue lo que logró que, en las tribunas, la euforia se sentía por demás al punto tal que los hinchas se burlaron de los rivales…

El tanto del jugador del Inter Miami ocurrió a los 20 minutos de juego. El compañero de Lionel Messi en Florida paró la pelota la puerta del área y le pegó de tres dedos en un remate que resultó inatajable para Alisson Becker.

Luego de un buen tiempo dominando el partido y al observar que ninguna de las figuras de la Canarinha consiguió quebrar el cero, desde las gradas bajó un particular cántico. “Oleeee, oleeee”, les gritaron a los jugadores rivales a medida que los hombres de la Albirroja acertaban en los pases. Increíble, pero real. Gustavo Alfaro, un cazador de utopías…

Vicente Pizarro no había arrancado de titular en Chile ante Bolivia, en Santiago. Pero el técnico de la Roja, Ricardo Gareca, lo hizo ingresar a los 35 minutos del primer tiempo en lugar del delantero Ben Brereton, en un intento por dominar la mitad de la cancha. Y el volante, de 21 años, sufrió fractura de mandíbula sobre el final del partido, por un codazo.

Tras el match, lo llevaron a un hospital y se confirmó el diagnóstico: habrá intervención quirúrgica para el futbolista de Colo Colo. Una muy mala noticia para el técnico del Cacique, que no podrá contar con el jugador en la ida de serie de cuartos de final de la Copa Libertadores ante River, el próximo martes 17 de este mes. ¿Para la revancha del 24? Muy difícil.

El diagnóstico de la lesión fue confirmado a Olé tras consultas con la prensa trasandina. El futbolista había sido titular en los dos partidos ante Junior, por los octavos de final.

Pizarro, hijo del ministro de Deportes de Chile, había jugado 10 partidos en la Libertadores. En la selección, la caída ante Bolivia fue su segundo match, ya que había jugado apenas once minutos en la derrota ante Ecuador, con el interinato del DT Nicolás Córdova.