Los gatos domésticos experimentan cambios significativos a medida que envejecen. A partir de los 7 años, estos felinos inician una transición hacia la vejez que se hace más evidente alrededor de los 11 años. Identificar estos cambios a tiempo permite implementar cuidados específicos que mejoren su calidad de vida durante esta etapa.
Los felinos suelen ocultar sus malestares, lo que dificulta la detección temprana de problemas de salud. Sin embargo, ciertos comportamientos y cambios físicos pueden indicar que el gato está entrando en la etapa senior. Reconocer estos signos resulta fundamental para brindarles los cuidados adecuados y prevenir complicaciones.
Cómo darse cuenta cuando un gato está envejeciendo
Los gatos muestran señales específicas cuando comienzan a envejecer. Entre los cambios más comunes se destacan una menor actividad física y más horas de descanso. Este comportamiento puede parecer normal, pero también podría indicar problemas articulares como artritis o sarcopenia.
La pérdida o aumento de peso sin causa aparente constituye otra señal de alerta. Estos cambios pueden reflejar alteraciones metabólicas como hipertiroidismo, diabetes o enfermedad renal crónica. Los problemas dentales también se vuelven más frecuentes, con entre el 52% y 68% de los gatos mayores de tres años desarrollando enfermedades orales.
La disminución de la visión y audición afecta a muchos gatos mayores de 9 años. Condiciones como esclerosis lenticular, cataratas o glaucoma pueden comprometer su calidad de vida. Los cambios de comportamiento, como mayor irritabilidad o desorientación, podrían indicar un síndrome de disfunción cognitiva similar al Alzheimer.
El pelaje pierde brillo y puede presentar zonas sin pelo o enmarañado. La higiene personal se descuida y las uñas crecen excesivamente, especialmente si el gato presenta dolor al moverse. Estos signos requieren atención veterinaria para determinar si se trata de un envejecimiento normal o de patologías que necesitan tratamiento.
Cómo cuidar a un gato adulto
El cuidado preventivo resulta esencial para garantizar una vejez saludable en los gatos. Las visitas veterinarias cada seis meses permiten controlar enfermedades silenciosas como la enfermedad renal crónica o el hipertiroidismo. El monitoreo regular del peso y el apetito ayuda a detectar problemas de salud en etapas tempranas.
Una dieta específica para gatos mayores, con alimentos altamente digestibles y equilibrados en proteínas, grasas y micronutrientes, contribuye a mantener su salud. La adaptación del hogar facilita el acceso a comida, agua y áreas de descanso, evitando escaleras o lugares de difícil acceso.
El cepillado regular y el corte de uñas mantienen la higiene y permiten detectar bultos o lesiones cutáneas. El enriquecimiento ambiental con juegos suaves, estímulos auditivos y visuales, y rutinas predecibles ayuda a preservar su función cognitiva. Estos cuidados mejoran significativamente la calidad de vida de los gatos durante su vejez.
La clasificación por edades establece que los gatos de 7 a 10 años se consideran maduros, los de 11 a 14 años son sénior, y los de 15 años o más se catalogan como geriátricos. Cada gato envejece de manera diferente, pero el contexto genético, el entorno, la nutrición y el estado de salud influyen en su longevidad. Con los cuidados adecuados, muchos felinos pueden llegar a los 20 años o más.
